Это случилось в Карелии много лет назад. Я поехала со своими родителями и мужем на Сямозеро, чтобы посмотреть красивые места и сплавиться на каяках – инициатива папы, он у нас заядлый турист-экстремальщик. Мама, как обычно, его поддержала.

Арендованный домик одиноко стоял в окружении деревьев на небольшом пустыре у воды. Мы вышли к озеру ранним утром, после того как обговорили маршрут и надели экипировку, взяв с собой необходимые для сплава вещи. Два двух местных каяка ждали нас на берегу. Поверхность озера стелилась рябью, вызванной несильным ветром. Погода выдалась сырая, прохладный воздух подмораживал легкие. Красивые ели тянулись к небу, окутанные медленно расползавшимся вширь туманом. В округе стояла непривычная для городского жителя тишина. Местных пейзаж приводил в восторг.

Заняв места в каяках, – папа с мамой позади, а я с мужем в таком же порядке, – мы принялись грести вдоль берега по намеченному маршруту.

Вскоре туман начал разрастаться, спускаясь от елок к поверхности воды. В считанные минуты над озером нависла непроглядная пелена.

Папа достал компас и стал водить им по сторонам. Стрелка застыла на юго-востоке и не двигалась с места. Казалось, мы отбились от берега.

– Черт, это немного опасная ситуация. Я не понимаю, куда нам двигаться дальше, – сказал он, озираясь по сторонам и пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь густой туман.

– С компасом неполадки? – спросил его муж.

– Сломался, что ли, не пойму… – ответил папа, несколько раз встряхнув прибор.

– Как же нам теперь быть? – спросила мама.

– Как это, не работает? – насторожилась я.

Муж достал свой компас, но его стрелка и вовсе крутилась без причины то в лево, то в право, не останавливаясь ни на секунду.

Из-за резко упавшей температуры мы начали замерзать, продолжая отчаянно грести в неизвестном направлении за каяком папы – он ориентировался по собственным ощущениям.

– Сейчас в этих местах не должно быть так холодно, – с дрожью в голосе от холода произнес папа.

В какой-то момент туман вдруг странным образом рассеялся, и на расстоянии метров двадцати от лодки перед нами возник деревянный одноэтажный домик. Мы в спешке причалили к берегу, который оказался довольно близко, и выбрались на сушу, вытянув из воды каяки. Навстречу нам хромой походкой вышла женщина средних лет с девочкой-подростком. У них был необычный и неопрятный вид: одежда походила на старинные мешковатые халаты, волосы – длинные и нечесаные, а на лицах – следы копоти.