Читать книгу Англо-бурская война онлайн

И как же буры сумели обмануть Буллера! В то время как тот, уже стоя на тетиве образованного бурскими войсками лука, не предпринимал ни малейших действий для обеспечения безопасности своих флангов, буры, как подростка, его выставили дураком. Чтобы обмануть его, они вырыли на холмах перед своей позицией окопы, из которых вели легкий перестрелочный огонь патронами с черным порохом, чтобы склонить англичан к обстрелу этой ложной позиции.

Когда английская артиллерия выпустила по этой позиции световые гранаты и огонь буров затих, полки Буллера пошли в атаку – всего против 3 тыс. буров, которые, однако, осыпали его малодымным ружейным огнем с прочных позиций на горных склонах, о которых Буллер не подозревал. Буллер не знал, что буры устроили прочные фланкирующие траншеи у подножья горы Йолавеберг, которые угрожали всем переправам через Тугелу в тылу.

Потери были ужасны: Буллер оставил на поле сражения 1000 убитых и раненых, а буры потеряли 11 орудий и 300 человек, не понеся значительных потерь со своей стороны.

Но как они могли преследовать англичан, у которых, со своей стороны, осталось в резерве 20 000 человек?

После того как буры 6 января предприняли атаку на город Ледисмит 0, которую Уайт отбил из последних сил, 10 января Буллер попытался освободить окруженный город, измученный голодом и тифом, путем обходной атаки с запада. Он оставил бригаду Клери у Коленсо, чтобы занять противника ложными атаками, и двинулся через город Спрингфилд по распооложенной там полевой железной дороге. Там он оставил бригаду Хилдьярда для прикрытия своего отступления и направил Уоррена вперед на северо-запад по перекату Тричардс. Кавалерия под командованием графа Дандональда[8] должна была вести разведку в северном направлении к перекату Потгитерс.

Дандональд «застал в расплох» бурские аванпосты, которые отступили и заманили его за Тугелу. Затем бригада Литтлтона двинулась вперед. Она также беспрепятственно переправилась через Тугелу по перекату Потгитерс вечером 16-го числа. 11 января, Сэр Чарльз Уоррен со своей дивизией также прибыл в расположенный в 12 км выше по течению перекат Тричардс.