Читать книгу Искатели Абсолюта. Время бури онлайн

– Не начни охоту я, её начал бы сам Вельх. Но в таком случае некому было бы спасать тебя от рук палачей. Встань! – впервые с начала разговора голос императора хлестнул резко, точно кнут. – Хватит протирать пол, он достаточно чист и без твоих стараний.

Зло утёршись рукавом, я села, испепеляя повелителя Заката взглядом и отчаянно жалея о надетом ошейнике.

– Всё должно было произойти совсем не так, – император коснулся лба, стирая бисеринки пота, устало вздохнул. – Заклятья магистра, настороженные на зов Абсолюта, сработали и сняли слепок с того, к кому он был обращён – так, кажется, это называется у вас, магов. Вельх должен был найти тебя и уговорить вместе с ним отправиться сюда, во дворец. Добровольно, а не… так, как это произошло. И уже тут ему предстояло изыскать способ помочь тебе увидеть путь к Абсолюту. Кан, сбежав со слепком, спутал все планы. К тому же, он оказался мастером прятать свой собственный след, так что в помощь ищейкам пришлось поднимать Алых Плащей и искать его, уже не таясь. А тут ещё эти захватчики, что называют себя верными. Всё смешалось, Аэр. И Вельх, видимо, решил воспользоваться случаем. Захотел сам стать хозяином Абсолюта. Он предал меня – а предать императора означает то же, что и предать Империю. Магистр будет казнён несмотря на былые свои заслуги. Вы с Каном в безопасности, никто больше не подвергнет вас мучениям. Допросов при помощи пыточных инструментов не будет, даю слово.

– А какие будут? – ехидно поинтересовалась я. – Ты можешь хотя бы вообразить, через что мне пришлось пройти в подвалах Башни, пока ты выяснял, предал тебя Вельх или нет?

Император нахмурился, отрицательно качнул головой. Я лихорадочно рассмеялась

– Так я расскажу. Для начала мне ломали конечности, это называлось разогревом. Потом уже шли сами пытки. С дыбой, раскалёнными прутами, заклинаниями, причиняющими боль – такую, что кажется, тебя медленно разрывают на части. А знаешь, что было самым страшным? Они не давали мне умереть. После каждой пытки меня лечили, тщательнее даже, чем твой целитель, что сопровождал нас сюда. Догадываешься, каково это – знать, что кошмар никогда не закончится? Сопротивляйся, не сопротивляйся – итог один. Однажды они пытали Кана прямо у меня на глазах. Сдирали с него кожу, клали на раскалённую решётку, вырывали ногти… Что такое, повелитель? Ты побледнел…