Читать книгу Милости просим, леди Смерть (фантастические поэмы) онлайн

Я скуки не терплю, и сообщаю,

что больше совершенно не желаю

зевать, скучать на собственных приёмах.

Поэтому на свой грядущий бал,

который состоится в этом доме,

я приглашу, кого не приглашал

ещё никто и никогда покуда.

Почётным гостем в этот раз пребудет

тот гость, кого вы скучным не сочтёте –

известный всем, невиданный никем.

Знакомый людям по его работе.

Кто в должный срок приходит к нам, ко всем!

Друзья мои, почётным гостем будет

ни кто иной, как Смерть, что к нам прибудет!

Идея леди Невилл лишь поэту

бесспорно приглянулась. Лоримонд

одобрил всей душой идею эту.

Но отшатнулся от неё бомонд.

«Нам умирать не хочется!– твердили.

От ужаса, как мумии, застыли.–

Ведь Смерть придёт за каждым в час урочный.

К любому неминуемо придёт!

Зачем же вызывать её досрочно,

не дожидаясь, когда час пробьёт»?

На это леди Невилл отвечала:

«Вот именно,– друзьям она сказала:

ведь, если Смерть решит, что в вечер бала

настал черёд кого-то унести,

то явится незваной, как бывало

уже не раз на жизненном пути.

Но если никому из нас в тот вечер

не суждена смертельная с ней встреча,

то кажется мне, будет очень мило

чтоб в этом доме появился гость

такого ранга, первобытной силы!

Ведь никому принять не довелось

такое удивительное чудо.

Узнав об этом, Лондон в шоке будет!

Вся Англия завидовать нам станет»!

Такая мысль пришлась по вкусу всем.

Лишь юный лорд, здесь не бывавший ранее,

сказал, что он уверен не совсем:

«У Смерти и без нас забот по горло.

Она ведь может отказать вам гордо»…

«Никто не отклонял ещё ни разу

на вечер приглашенья моего!–

Неспешно отчеканив эту фразу,

хозяйка отвернулась от него.

И лорд? Он не был зван на бал грядущий.

А леди занялась немедля сущим:

Она, отринув всякие сомненья,

уселась за прелестный секретер,

писать своё для Смерти приглашенье.

Но Смерти же не скажешь просто «сэр».1

Хоть предложений тут немало было,

но, ни одно из них не подходило.

Ну, скажем «Ваше лордство»? Не годится.

Виконт так титулован, да барон…

На «Вашу милость», что ли согласиться?

Для герцога у нас приемлем он.