Читать книгу Королевской поступью. Первый шаг императрицы онлайн
– Дамы вперёд, – лукаво усмехаясь, Жадовский указал мне на педаль, – ну же, Александра Николаевна, запускайте свою машину.
Я подошла к педали, Василий Андреевич и Никита придержали меня под руки. Встала всем весом на неё. И лопасти завращались, закрутив воду в воронку.
Рядом завизжала любопытная ребятня, что уже заполнила двор.
– Получилось! – Восторженно глядя на рукотворный водоворот в бочке, завопила я от радости.
– Эка невидаль, – качали головой бабы, вышедшие вслед за детьми, – как же оно без рук и стирать будет. Покрутит, да и только.
– Несите мыло и замоченную золу, у тёти Глаши спросите, – мне не терпелось самой глянуть на результат и доказать своей дворне, иначе так и будут руки бить на мостках.
Хорошо, что мыло здесь уже было. Однако народ по старинке стирал замоченным мыльным корнем. Из экономии.
Машка принесла мне требуемое. Я взяла нож, размельчила полбруска мыла, кинула его в чан, влила в воду немного щёлочи, что получали путём замачивания просеянной золы.
– Ну-ка, снимай свой фартук, – сказала Маше.
Та с опаской развязала замызганный уже к середине дня передник и протянула мне. Бросила его в машину, нажимать на педаль вызвались мальчишки.
Вода забурлила, закрутилась. Со дна поднялась пена. Я вооружилась палкой, чтобы фартук хорошо промок и не плавал на поверхности. Подождали минут пятнадцать.
– Довольно, – остановила радостных мальцов, которые катались на педали, точно на качелях.
Вытащила фартук из воды и показала людям. Он был чистым.
– Вот, видите! И не надо полдня тратить на две рубашки.
Кумушки что-то удивлённо залопотали.
– Госпожа, – послышался голос моей горничной, – а мне тоже можно здесь стирать?
– Конечно, Варенька. Вот только Никодим доделает машину. И рядом надо будет установить лохань для полоскания белья. На речку идти далеко. Воду же мальчишки натаскают.
Ребятня мигом приуныла и потихоньку посбегала со двора.
– Александра Николаевна, – Тихомир взял у меня из рук фартук, рассматривая его на свет, – это же уму непостижимо. Как вы облегчите тяжёлый ручной труд людям. Только подумать!