Читать книгу Антарктический «Котобой», или Приключения подо льдами онлайн

Афоня, отвечавший за снаряжение, кроме баллонов с газом заказал в городе два мощных фонаря. Скорее всего, под снежной километровой шапкой, по выражению Котаускаса, было темно – ёксель-моксель! – как у негра под мышкой.

Приготовления не остались незамеченными в деревне. Но о цели поездки коты решили никому не говорить. Поэтому, когда земляки интересовались: «Куда на этот раз?» – отвечали туманно:

– На… «Восток».

– А на какой восток? На Дальний Восток? Или на Ближний?

– На самый южный «Восток»!

– На южный восток? Что-то темнят наши котобои! – щурились соседи, глядя, как старпом тащит к яхте массу тёплых вещей.

Накануне отлёта Афоня принёс из леса маленькую ёлочку и посадил её в пластмассовый горшок:

– Нашим полярникам подарим… Или сами отпразднуем Новый год на Южном полюсе.

Ранним декабрьским утром «Котобой» поднялся над деревней и взял курс на Кейптаун. Путешественникам предстояло пролететь двенадцать тысяч километров: над Чёрным морем, Турцией, Средиземным морем, Египтом и далее через всю Африку до её южной оконечности.

Полёт проходил гладко, и настроение у экипажа было превосходное. Команда вспоминала и недавнюю экспедицию в Бразилию, и первый поход в Африку, когда им чудом удалось пересечь Сахару под парусом.

Афоня вспомнил о едва не загубленном свадебном путешествии. Поэтому, увидев мутно-зелёные воды Нила, стал высматривать крокодилов.

– У нас есть пара пустых баллонов. Если заметите, скажите. Представляете, высунут они свои зелёные морды из воды… А я им – бац! бац! – по башке. Все зубы повышибаю!

Но крокодилы не высовывались. И яхта устремилась дальше.

Шёл восьмой день путешествия. До Кейптауна оставалось совсем немного, когда погода начала портиться. Безоблачное африканское небо заволокли тучи. Засверкали молнии. «Котобой» попал в грозовой фронт. Котаускас, управлявший лодкой, поднял её выше. Но наверху воздушное течение шло с юга на север, и аэростат стало относить назад.

– Ёксель-моксель, если ветер не стихнет, через сутки наc до экватора дотащит, – пробормотал Котаускас и снова пошёл на снижение.