Читать книгу Первая императрица онлайн

– Ну это не страшно, – выдохнула я с облегчением. – Я уже себе худшее вообразила. Вы работайте, на нас не обращайте внимания. Нас другие участки интересуют.

– Э-м-м… Хорошо, – растерялся было мастер, но, взглянув на кивнувшего ему Лира, отступил.

Мы подошли вплотную к воротам, оставив за спиной едва слышное ворчание: «Интересуются они, видите ли. А чего тут интересоваться? Всё работает как часы, у нас не бывает осечек, мы за свои творения ручаемся…»

Медленно под торжественную мелодию створки распахнулись, открыв нам путь. Из неведомых глубин дохнуло тёплым влажным воздухом, наполненным запахами металла, трипслата, смазочных масел, красок и клеевых растворов, а взору открылась площадка, на которой претендентам предстояло получить настоящий план полигона и обдумать маршрут.

– Что испытаешь в первую очередь? – развернув до этого скрытый в переносном накопителе макет, поинтересовался Лир. – Пойдёшь туда? – Он указал на строение справа, в котором скрывался стандартный спортивный комплекс: перекинутые через грязь брёвна, свисающие верёвки, барьеры, через которые нужно перепрыгивать… В принципе, несложный путь для любого физически подготовленного мужчины. Зато наградой для тех, кто его одолеет, становилась подсказка для прохождения иперианского препятствия. – Или сюда? – Кузен повернул голову влево, где, собственно, и начинался первый этап испытаний.

– Мне подсказка не нужна, – хмыкнула я, направляясь к арке, затянутой переливающейся плёнкой и покрытой вязью символов. Похожей на те порталы, что когда-то давно связывали планеты друг с другом.

Конечно, это имитация. Настоящие порталы очень редки, потому что большинство разрушено. А те, что всё же сохранились, не работают из-за повреждений подпространственных туннелей, которые до великой войны соединяли планеты. И надежды на то, что эта утраченная связь когда-либо восстановится, уже никакой нет. Этим сооружениям больше десяти тысяч лет. Что вообще может выстоять так долго под гнётом времени?!

Но мы решили, что вот такая дань памяти будет уместна. Подчеркнёт связь всех империан и общность традиций. Ну и пусть факт существования общего для всех нас предка до сих пор ставится под сомнение, всё равно мы слишком похожи, чтобы считать себя разными.