Читать книгу Трофей для зверя онлайн

– Отдайте приказ ваше величество, – повторила Мел. – Время поджимает. Мне нужен ключ.

– Мы будем танцевать? – раздался капризный голос Тиры. – Или эта… она хочет сорвать нам веселье?

– Пошли вон, – процедил король сквозь зубы.

– Ваше величество…

– Все вон! – прогремел так, что придворные в испуге шарахнулись кто куда. Хмуро наблюдая за их метаниями, король вытащил из-под одежды ключ, висевший на тонкой цепочке. Резко дернув, сорвал его с шеи и передал Мелене. – Действуй.

Как бы его ни раздражала глава королевской стражи, он отдавал себе отчет в том, что в сложное время она полезнее, чем сотня этих разодетых никчемных шутов.

Началась гонка со временем. Люди из ближайших поселений толпой хлынули за крепостные стены. Войска занимали позиции, а сама Мелена, забыв о том, что совсем недавно еле двигалась и морщилась от боли, делала то, что должна: отдавала приказы стражам и прислуге, направляла растерявшихся людей, контролировала запуск машины и принимала ежечасные отчеты с границы.

Новости были плохими: их защита пала. Проклятые андракийцы как-то смогли подтянуть к сторожевой гряде Сеп-Хатти, и те, словно тараны, проходили сквозь древний полог, открывая путь завоевателям. Крылатые звери уже кружились в небе Милрадии, из темного нутра смертельно опасных вихрей выступали рослые, вооружённые до зубов воины верхом на когтистых тварях. Их число неумолимо росло. Расчищая себе путь, они, словно свара диких псов, рвались вглубь Милрадии, сокрушая все на своем пути.

Их ярость была безгранична, и Мел как никогда ясно понимала, что в открытом противостоянии изнеженной Асолле, привыкшей к балам и вкусным пиршествам, не выстоять. Их единственная надежда была на защиту, разработанную Мортом.

К восходу машина была запущена. Надсадно гудя и изрыгая клубы черного дыма, она заискрила и втянула в свое нутро пульсирующий амулет кхассера. Завибрировала так, что все присутствующие попадали на пол, и, ударив лиловым лучом в потолок, пробила в нем огромную дыру. Люди с криками прятались кто куда, пытались укрыться от обломков, сыпавшихся на них сверху, кашляли от пыли и едкого дыма.