Читать книгу Камнеломка, кувшинки и корона онлайн

– Твоя мать изменила законы королевства.

«На то она и королева, – подумала Эльса, почтительно склоняя голову. – Я, когда стану королевой, тоже что-нибудь изменю. Просто чтобы свою волю продемонстрировать».

– К счастью, у нее хватило ума сделать это с оговоркой. Эта тварь, – Себерт указал на Арха, – будет жить среди нас только под заклинанием подчинения. Я пришел спросить, дочь. Ты уверена в своих силах? Сможешь держать мужа в узде?

– Вам показать, насколько хорошо я усвоила уроки ее величества Азалии? – с обманчивой мягкостью проговорила Эльса. – Кого мы выберем в качестве испытуемого?

За спиной раздался шум. Эльса не обернулась – она поймала и удерживала взгляд отца.

– Что вам приказать? Выйти и разбить голову об стену? Нет… порыться в очистках на кухне! Это было бы хорошим уроком… жаль, что вы так и не поняли главное. Власть над подданными можно использовать только в минуты нужды или опасности. Ах, да… забудьте мои слова.

Освобожденный от взгляда Себерт отпрянул от Эльсы, как от чана с кипятком. Коротко склонил голову и исчез в темноте коридоров.

– Мама всё устроила! – Эльса вернулась в спальню, осмотрелась, нахмурилась. – Арх! Арх, слышишь?

Ответом был шорох снега, заметавшего подоконник распахнутого окна. Четкая цепочка следов вела к ограде. Поникшие плети камнеломки зашуршали: «Ты велела не трогать. Ты сказала – он свой».

– Вернется… – Эльса потерла чешую брачного орнамента и уверенно повторила. – Вернется. Куда он денется?

– Кого мы выберем в качестве испытуемого?

Дожидаться, пока его превратят в бессловесную тряпку, Ар-Ханг не стал. Бегство было сумбурным, но много ли дракону надо? Крылья всегда с собой. Камнеломка послушно расступилась – Арх подозревал, что обратиться рядом с ней он не сможет, попадет в путы – выпустила двуногое тело на чистый снег. Мощные лапы взрыхлили сугроб, взмах крыльев сотворил метель. Дракон смерти взмыл в небо и помчался к океану, опасаясь погони.

Он еще не привык к виду земли с высоты: дома и двигающиеся фигурки казались детскими игрушками, теплые незамерзающие водоемы – лужицами после весеннего дождя. Северные олени, рыхлившие наст в поисках ягеля, вызвали укол сожаления – прихватить бы с собой тушу на ужин… Нельзя. Это снизит маневренность и скорость.