Читать книгу Щепка онлайн

Последнее, что видела Арди перед тем, как уснула, – это спина Молчуна, выходящего из круга света.

***

Вокруг шумел ночной лес. Ещё не облетевшие листья монотонно шуршали, а оглушительно громкие крики птиц заставили бы вздрогнуть любого путника, оказавшегося здесь в столь поздний час.

Но не Флана. Небольшой и тощий, он споро шел по лесу, как по мостовой тесного города. Большие глаза обеспокоенно сверкали над торчащей клоками в разные стороны бородой.

Уже совсем рядом. Эльфийский колдунишка и недомерок-инженер, способный творить чудеса и без всякой магии. Они встали лагерем в считанных часах от Флана, и он хотел поскорее с ними встретиться. Тогда можно будет начинать то, к чему он столько готовился и чего так долго ждал. Хорошо бы, чтобы и вторая группа к его приходу хоть что-то успела разузнать. Главное, чтобы они не торопились, не зашли слишком далеко, а дождались его. Иначе натворят дел, потом не расхлебаешь.

Флан задумчиво улыбнулся, отчего его лицо приняло хищное выражение. Из-под усов в лунном свете блеснули белые зубы. Слишком уж сладкие каштаны в этот раз предстоит выхватить из огня. Но и пламя им под стать – сожжёт и не заметит. Так пусть тогда сожжёт чужие руки, а не его. Хотя если не станут торопиться и будут слушаться – глядишь, и уцелеют.

На лицо старика наползла тень раздражения.

Будут слушаться, ага, как же. Арди эта малахольная вечно найдет повод высказаться или поспорить. Хотя словами всё обычно и заканчивается, пока ничего вопреки его планам она не сделала. Но как же это раздражает! Брала бы лучше пример с других. Особенно с Молчуна.

При мыслях о нем Флан невольно улыбнулся. Вот от Молчуна можно получить пользу. У него есть хороший потенциал, не использовать его будет преступлением. Такой шанс выпадает не столь часто, как хотелось бы. Флан не сомневался, что сможет убедить угрюмого человека учиться, и учиться именно у него. Всё к этому и шло, строго по плану. Всё, конечно, может поменяться, ведь не до конца известно, чем этот поход закончится для его спутников. Та сила наверняка будет сопротивляться, и надо быть очень внимательным, пристально следить за своими сопровождающими, ловить малейшие изменения в их поведении. В конце концов, это один из вариантов, как они могут оказаться полезны, особенно Адрей и Арди, не блещущие ничем выдающимся. При мысли о наемнице старик снова поморщился, словно раскусил что-то очень кислое.