Читать книгу Компендиум злодеяний онлайн

В Голландии, в деревне Оостбрук недалеко от Маастрихта жила вдова, чьи обстоятельства требовали нанять слугу для управления домашними делами. Этот человек, как и большинство слуг, был любопытен и часто заглядывал через окно, чтобы видеть, как его хозяйка каждую ночь, как только слуги уснули, отправляется на определенное место в конюшню, где она протягивала руки и пристально смотрела на ближайшую стойку с сеном. Наконец, задаваясь вопросом, что она делает, он решил сделать то же самое, только однажды, втайне от своей хозяйки. Так что, когда его хозяйка, как обычно, отправилась на то место и, по-видимому, исчезла из виду, он последовал за ней, оглядел место и, как и его хозяйка, схватился за сено. Тогда он внезапно был перенесен в город Вейк в секретную подземную пещеру, где он оказался среди группы ведьм, готовивших свои злокозненные заговоры. Хозяйка была удивлена неожиданному появлению своего слуги и спросила, как ему удалось так быстро туда попасть. Он рассказал ей, как все было, и она сильно разозлилась и была очень возмущена, боясь, что их ночные и тайные встречи могут стать известными. Поэтому она спросила своих сообщников, что они советуют в этой сомнительной ситуации, и они наконец согласились, что его следует принять дружески и поклясться хранить молчание, и он никогда не будет сообщать или рассказывать кому-либо о тех тайнах, которые случай позволил ему увидеть, за исключением его заслуг и ожиданий. Он дал свое обещание и говорил с ними открыто; и чтобы они относились к нему снисходительнее, притворился, что его главное желание – чтобы они впоследствии приняли его в братство и общество ведьм. Тем временем часы шли, пока не настало время их возвращения; и тогда хозяйка поставила новый вопрос: отправить ли его домой, чтобы он был опасностью для всего собрания, или убить для общего блага. Они пришли к более милосердному решению – заключить его клятвой и отправить домой. Этим делом занялась его хозяйка, которая обещала, что, когда он даст клятву, она отнесет его домой на своих плечах; и они приступили к этому делу и были перенесены воздушным ветром. Но когда они покрыли большую часть пути, перед ними открылось озеро, поросшее камышами, и старая ведьма, боясь, что молодой человек может под действием раскаяния рассказать о том, что он видел на этих безумных оргиях, увидела свой шанс избавиться от него и сбросить его, как она летела, надеясь, как считается, что он умрет либо от сильного падения, либо в глубоких водах озера. Но Бог, который милосерден и не желает смерти грешника, а желает, чтобы он отрекся от своей злобы и жил, сорвал злой замысел этой ведьмы и не позволил невинному молодому человеку утонуть, но справедливо позволил ему дожить до наших дней. Падая среди камышей, он не получил смертельного ранения, потому что сила его падения слегка умягчилась камышами, но несчастный человек не мог ничего делать, кроме как использовать свой язык, и лежал там до рассвета в самых ужасных муках, стонущий, пока некоторые прохожие не удивились от этого необычного плача, и приступили к поиску, и обнаружили молодого человека с вывихнутыми бедрами. Они спросили, как он попал в такую беду; и, когда он рассказал все, они отвезли его в Маастрихт. Там благородный человек, Жан Хуленбург, претор города, пораженный странностью происшествия, с любопытством расспросил обо всем этом; и, исследовав дело, он приказал арестовать хозяйку юноши и заключить ее в цепи. Как только она попала в руки претора, она ничего не отрицала, но призналась во всем подробно.