Читать книгу Индейские войны в истории США. Часть третья онлайн

Сен-Леже сформировал для перехвата корпуса отряд из 500 человек под командованием подполковника Джона Джонсона. 400 человек из этого отряда составляли могавки, сенеки, каюги, онондаги и миссиссоги, многие из которых были вооружены мушкетами. Лоялисты и индейцы устроили засаду на колонну Херкимера в шести милях от форта Стэнвикс, где единственная дорога через лес опускалась на 15 метров в овраг с ручьем на дне. Сотня лоялистов расположилась в конце оврага в то время как индейцы укрылись по обе его стороны. План заключался в том, чтобы американская колонна втянулась в овраг и была остановлена британцами; в это время индейцы должны были атаковать колонну с флангов.

6 августа 1777 года, около 10 часов утра, американская колонна спустилась в овраг. Вопреки плану, лежащие в засаде ирокезы преждевременно открыли огонь (как это часто бывало во всех войнах с их участием). Ловушка сработала слишком рано, и не вся колонна успела войти в овраг. Однако, первые залпы дали результаты, генерал Херкимер был ранен в ногу, а полковник Кокс был убит, как и многие американские рядовые и офицеры. Те, кто не успел войти в овраг, запаниковали и побежали назад, преследуемые индейцами. Через полчаса перестрелки только половина людей Херкимера продолжала бой, и им, в конце концов удалось сплотиться и пробиться к западному выходу из оврага.

Разразившаяся гроза на час прервала бой.

Посланники Херкимера добрались до форта в 11 часов утра, и подполковник Маринус Уиллетт вывел 250 человек и совершил набег на лагеря индейских воинов, отправившихся в засаду. Оставшиеся фактически без охраны, лагеря были разрушены, женщины и дети изгнаны, а имущество ирокезов было уничтожено, либо изъято.

Один из воинов, охранявших лагеря, побежал на поле боя, чтобы предупредить товарищей о нападении на их вигвамы. Ирокезы издали клич, призывавший к отступлению, и вышли из боя, чтобы защитить своих женщин, детей и имущество. Это вынудило отступить и белых лоялистов.

Херкимер был серьезно ранен, и ему затем ампутировали ногу, однако, он умер 16 августа. Многие из его офицеров были убиты, а потрепанные остатки его корпуса отступили в форт Дейтон. На следующий день индейцы забрали большую часть своих убитых, но на поле боя осталось много убитых и раненых американцев. Колонна помощи Бенедикта Арнольда подошла только через несколько недель (23 августа), и его люди испытали ужас от ужасной сцены и зловония.