Вера сидела в первом ряду, в черном латинском платье с голой спиной, нервно ожидая прихода Кирилла. Она хмуро наблюдала, как готовятся и настраиваются на выступление другие пары.

«Ну где этот „алконавт“! Опять кого-то потренировал вчера и надрался с дружком своим малохольным…» Вера теребила в руках стартовый номер. 46. Звучал энергичный и тожественный пасадобль, а Вере казалось, что это похоронный марш.

Все видели, что она пришла, переоделась. Теперь будут судачить и хихикать у нее за спиной. Где это слыхано – ПРО не явился на турнир! Нет! Лучше уж сразу уйти и не слышать, как ведущий будет громогласно уговаривать пару 46 занять свое место на паркете. Чудовищный позор!

«Девушка! Он не придет!» – над ней склонился худощавый парень невысокого роста и слегка хулиганисто заглянул ей в глаза.

– Вы же с Кириллом Красильниковым выступаете? Он просил передать, что не в форме, – продолжил парень.

– А меня Гарик зовут. И я тоже танцор. Только меня здесь никто не знает, я недавно с Ростова приехал.

Вера еще раз набрала номер Кирилла. «Абонент недоступен», как и следовало ожидать. Веру душила ярость. Все-таки «надинамил» ее Кирюхис. В прошлый раз тоже вышло гадко, когда Кирилл заявился на выступление «с бодуна». Пришлось заливать в него водку, дабы привести в чувство. Горе-партнер дышал на Веру перегаром и танцевал поперек музыки. Но на прошлый турнир он хотя бы пришел. А сейчас?

Она все еще держала в руках стартовый номер с угловатой четверкой и круглой шестеркой, который уже давно должен красоваться на спине ее партнера.

– А давайте я выйду с вами! – предложил парень. – Моя ученица неожиданно отказалась от выступления, вот СМС прислала. И сунул Вере под нос телефон.

«В ж… твои танцы! Ты мне надоел!» – успела прочитать Вера. Какая грубая девушка. И ей стало отчаянно жалко этого Гарика. И себя тоже жалко. Обоих одновременно.

– А как же, – попыталась возразить Вера.

– Я не знаю вашей вариации? Но вы же ее знаете? Названия фигур помните? Давайте попробуем. Может, что-то и получится. Регистрация на турнир пока открыта, мы все успеем. Главное, чтобы контакт пошел. Сколько танцев вы танцуете?