• Полночь сошла, непроглядная темень,
• Только река от луны блестит,
• А за рекой неизвестное племя,
• Зажигая костры, шумит.

• Завтра мы встретимся и узнаем,
• Кому быть властителем этих мест.
• Им помогает черный камень,
• Нам – золотой нательный крест.

• Вновь обхожу я бугры и ямы,
• Здесь будут вещи, мулы тут;
• В этой унылой стране Сидамо
• Даже деревья не растут.

• Весело думать: если мы одолеем, —
• Многих уже одолели мы, —
• Снова дорога желтым змеем
• Будет вести с холмов на холмы.

• Если же завтра волны Уэби
• В рев свой возьмут мой предсмертный вздох,
• Мертвый, увижу, как в бледном небе
• С огненным черный борется бог.

С 24 апреля по сентябрь 1913

• Оглушенная ревом и топотом,
• Облеченная в пламень и дымы,
• О тебе, моя Африка, шёпотом
• В небесах говорят серафимы.

• И твое открывая Евангелье,
• Повесть жизни ужасной и чудной,
• О неопытном думают ангеле,
• Что приставлен к тебе, безрассудной.

• Про деянья свои и фантазии,
• Про звериную душу послушай,
• Ты, на дереве древнем Евразии
• Исполинской висящая грушей.

• Обреченный тебе, я поведаю
• О вождях в леопардовых шкурах,
• Что во мраке лесов за победою
• Водят полчища воинов хмурых.

• О деревнях с кумирами древними,
• Что смеются усмешкой недоброй,
• И о львах, что стоят над деревнями
• И хвостом ударяют о ребра.

• Дай за это дорогу мне торную,
• Там где нету пути человеку
• Дай назвать моим именем черную,
• До сих пор неоткрытую реку.

• И последняя милость, с которою
• Отойду я в селенья святые,
• Дай скончаться под той сикоморою,
• Где с Христом отдыхала Мария.

Осень – зима 1918

• Уедем, бросим край докучный
• И каменные города,
• Где Вам и холодно, и скучно,
• И даже страшно иногда.

• Нежней цветы и звезды ярче
• В стране, где светит Южный Крест,
• В стране богатой, словно ларчик
• Для очарованных невест.

• Мы дом построим выше ели,
• Мы камнем выложим углы
• И красным деревом панели,
• А палисандровым полы.

• И средь разбросанных тропинок
• В огромном розовом саду
• Мерцанье будет пестрых спинок
• Жуков, похожих на звезду.

• Уедем! Разве вам не надо
• В тот час, как солнце поднялось,
• Услышать страшные баллады,
• Рассказы абиссинских роз:

• О древних сказочных царицах,
• О львах в короне из цветов,
• О черных ангелах, о птицах,
• Что гнезда вьют средь облаков.

• Найдем мы старого араба,
• Читающего нараспев
• Стих про Рустема и Зораба
• Или про занзибарских дев.

• Когда же нам наскучат сказки,
• Двенадцать стройных негритят
• Закружатся пред нами в пляске
• И отдохнуть не захотят.

• И будут приезжать к нам в гости,
• Когда весной пойдут дожди,
• В уборах из слоновой кости
• Великолепные вожди.

• В горах, где весело, где ветры
• Кричат, рубить я стану лес,
• Смолою пахнущие кедры,
• Платан, встающий до небес.

• Я буду изменять движенье
• Рек, льющихся по крутизне,
• Указывая им служенье,
• Угодное отныне мне.

• А Вы, Вы будете с цветами,
• И я Вам подарю газель
• С такими нежными глазами,
• Что кажется, поет свирель;

• Иль птицу райскую, что краше
• И огненных зарниц, и роз,
• Порхать над темно-русой Вашей
• Чудесной шапочкой волос.

• Когда же Смерть, грустя немного,
• Скользя по роковой меже,
• Войдет и станет у порога, —
• Мы скажем смерти: «Как, уже?»

• И, не тоскуя, не мечтая,
• Пойдем в высокий Божий рай,
• С улыбкой ясной узнавая
• Повсюду нам знакомый край.

Март 1918