Читать книгу Проект Сократ онлайн

Вожак каравана вышел на середину круга с верблюдами и поднял руки к небу. Минуту или две он стоял, застыв в полной неподвижности. Снег облеплял его фигуру, шафрановый балахон моментально стал белым и пушистым, полностью слился с седой бородой. Потом прозвучало слово, короткое и резкое, как удар бича. Руки старика опустились, но тут же взлетели вновь, он размахивал ими словно крыльями, изображая огромную птицу. С посиневших от холода губ сорвался невнятный речитатив. Стоящие вокруг погонщики ответили своему вожаку. То ли заунывная песня, то ли животный вой понесся в небо, навстречу хлопьям.

Жижа под ногами начала покрываться тонкой коркой льда. Седобородый с хрустом сломал ее, притопнув правой пяткой. Только сейчас Дар заметила, что он босой, как и остальные погонщики.

«Бедненькие, они же умрут от переохлаждения!» – мысль поднялась от судорожно сжимающегося сердца и затрепетала где-то в затылке.

Старик тем временем стал вращаться по часовой стрелке, опираясь на левую ногу и притопывая правой. На ступнях его выступила кровь, но караванщик, не обращая внимания на боль, двигался все быстрее.

Погонщики плавно повели верблюдов по кругу в противоположную сторону. Их заунывная песня нарастала. Дар, дрожа крупной дрожью, зажала уши ладонями. От этого воя забылось все – и стресс от перемещения во времени, и дневная жара, и лютый ночной мороз. Вой был настолько жутким, что в голове стали прокручиваться разом и самые страшные сцены из фильмов ужасов, и самые невероятные ночные кошмары, и самые болезненные моменты из детства. Она хотела зажмуриться, но боялась, что так станет еще хуже, что как только веки сомкнутся, их экспедиция закончится и они немедленно умрут.

Кто-то крепко держал ее за плечи, и, пожалуй, только это и помогало удерживать хрупкую нить сознания здесь. Почти здесь.

Вой все усиливался. Ощущение близкой смерти не уходило. Казалось, снежные нити, что тянутся с неба, вот-вот сплетутся в петлю, которая затянется у нее на шее и Владыка Льда, или кто там сидит за черными тучами, утащит ее в свой мир холода и мрака…