Читать книгу Мясорубка. Как Россия полюбила кровавый спорт онлайн

В середине 2010‐х UFC проводил уже по 40 турниров в год в разных странах, обгоняя конкурентов по количеству ивентов и уровню собранных у себя бойцов. В 2013 году в UFC появятся две звезды, которые станут регулярно продавать миллионы платных просмотров и помогут промоушену выйти за пределы профильной аудитории.

Первая девушка-чемпионка UFC Ронда Раузи в 2016 году попадет в топ-100 самых влиятельных людей по версии Time и задаст такую моду на женские ММА, что уже через пару лет в UFC появятся спортсменки сильнее нее. В том же 2016 году Ронда уйдет из боев после двух поражений.

Более успешным на длинной дистанции оказался ирландец Конор Макгрегор. До UFC Конор жил на пособие по безработице, но с дебюта в промоушене начал себя вести так, будто он уже великий боец. Он предложил аудитории мета-сюжет – получится ли у него стать тем, кем он себя объявил? За скандальным и обаятельным ирландцем будут следить и фанаты, и хейтеры. К 2016 году Конор станет чемпионом UFC в двух весах и первым из бойцов ММА попадет в рейтинг самых высокооплачиваемых спортсменов от Forbes. Еще Макгрегор закрепит за собой статус главного трештокера поколения и породит моду на тщательно одетых скандалистов.

Конор стал звездой массовой культуры и привел в ММА новую аудиторию – его знают даже люди, которые не смотрят бои. У него 47,5 млн подписчиков в инстаграме[50], он рекламировал Reebok и Burger King и запустил собственный бренд виски – Proper 12, за продажу которого в 2021‐м получит вместе с партнерами $600 млн[51]. Еще он единственный боец, которому UFC разрешил провести профи-поединок на стороне – против величайшего боксера современности Флойда Мэйвезера. Бой проходил по правилам бокса, и спортивная интрига была минимальной, но поединок выстрелил как медийное столкновение двух крупнейших звезд боев. Конор проиграл, но один только его гарантированный гонорар без процентов и спонсорских выплат составил $30 млн. Сам Макгрегор позже говорил, что в общей сложности заработал $100 млн.